16岁时,她第一次登上了银幕,在丛林圣诞节一片中出演一个配角bash christmas1983年,这虽然并不能使她成名,但却更坚定了基德曼钟情表演的决心。1985年,她因出演了电视连续剧越南vietnam而荣获澳大利亚电影学院最佳女演员奖,终于成为演艺圈中的明星名人。但她在电影上取得成功还是在1989年的惊愫片航越地平线dead calm中的出色表演,她的上乘演技令她受到美国影坛的关注。同年,她与巨星汤姆克鲁斯合作雷霆壮志days of t混der但在这部影片中,基德曼虽然没有太出色的表演,但她却获得了爱情。这之后她与克鲁斯热恋并结婚,使她一夜成名。
婚后的基德曼出演了影片强者为王billy bathgate1991年,反映平平。在与丈夫第二次合作大地雄心far and away1992年,这部影片中基德曼表现出了属于自己的独特色彩,被认为是她进入美国影坛以后第一部有所发挥的作品。此后,她开始逐渐展示她作为一名成功的演员的优秀素质。在体热边缘malice1993年一片中,基德曼大胆的暴露表演和一种激情的迸放,使女主人公翠西那种心态变化的形象得到完美出色的体现,将一个坏女人的恶毒残忍刻划地淋漓尽致,令人胆颤心惊。这部影片让好莱坞看到了她所具有的巨大潜力,也让她自己看清了戏路。随后,在1995年的卖座巨片永远的蝙蝠侠batman forever中,基德曼饰演了一个美丽的女心理医生,再次获得成功。1999年在英国全裸主演舞台剧蓝色房间b露e room,轰动一时。2002年因时时刻刻the hours成为奥斯卡影后,成为兼具偶像美貌和实力派演技的一线女星。在吉尼斯世界纪录五十周年纪念版中作为一个商业收入最高的女演员,她在巴兹鲁曼拍摄的香奈尔5号电影广告的四分钟镜头,获得了371万美元的片酬。